ヒトにも「磁気を感じる力」が
あるかもしれない

渡り鳥のコンパスが、私たちの目の中にも？

渡り鳥や海亀が地球の磁場を頼りに旅をすることは、よく知られています。いっぽう「人間は地磁気を感じない」というのが長年の定説でした。

2022年に韓国・慶北大学校などのチームが発表した論文は、その定説に実験で切り込んだものです。面白かったので図解にまとめました。先に書いておくと、私自身が追試したわけでも、正しさを保証できるわけでもありません。査読を通った一つの報告として、こういう研究がある、という紹介です。

目隠しをした空腹の男性が、回転椅子の上で「磁場の北」を偶然以上の確率で当てた ― しかも、青い光があるときだけ。

どうやって調べたのか

1. 連合 ― えさ付け

   磁北を向いて座り、チョコを1粒もらって食べる。「この方角＝食べ物」という関連づけをつくります（何ももらわない対照条件も実施）。

2. 磁場をシャッフル

   電磁シールド室の中で、コイルが「磁北」を本物の北か南にランダムに切り替え。音・光・振動のヒントは一切ありません。実験者も条件を知らない二重盲検です。

3. 2択で回答

   椅子を回して「いまの磁北はこっち」と思う方角を向き、手を挙げて答える。2択なので、まぐれなら正解率は50%。これを統計的に上回れば、磁場そのものを手がかりにしたと考えられます。

読むときに、私が気をつけたこと

• 効果はわずかです。正解率が50%から55〜60%程度に上がる、という統計の話で、本人に「感じられる」自覚はありません。
• 被験者は34人の若い男性のみ。独立した研究チームによる追試・再現はこれからです。
• 別のメカニズム（磁鉄鉱ベース）を示唆する先行研究もあり、結論は割れています。
• 「人間が日常の方向感覚に磁気を使っている」ことの証明ではありません。
• この記事は論文の紹介であって、何かの効能や健康法の話ではありません。

それでも、渡り鳥と同じ物理原理のコンパスが人間にも眠っているかもしれない、という問いは、私にはとても魅力的に見えました。五感の外にある感覚の話として、置いておきます。